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 qui se paient aujourd'hui : et dût-on venir avec le 

 temps, — ce qui n'est pas probable, — à obliger tout 

 consommateur à se munir d'un compteur à eau, la dé- 

 pense première en serait promptement couverte par les 

 profits de chaque année sur le prix d'abonnement. 



II. 



Deux sortes de compteurs sont surtout connus au- 

 jourd'hui. Les premiers reposent sur un système à pis- 

 tons. Depuis l'application de la vapeur, ces cylindres 

 de métal entrant à frottement dans le corps d'une 

 pompe sont devenus d'un usage trop universel pour 

 que personne ne songeât à les employer dans l'inven- 

 tion des compteurs. Rien de plus juste à première vue, 

 mais l'essai ne répond pas au calcul : les eaux n'ont 

 jamais la pureté de l'air qui baigne les pistons d'une 

 machine pneumatique, par exemple. Elles n'ont pas 

 davantage la pureté de la vapeur dans laquelle se meu- 

 vent les pistons de nos locomotives. Les eaux, quelque 

 soin que l'on prenne, roulent toujours avec elles un 

 peu de sable ou des matières calcaires, et il ne faut rien 

 de plus pour user et rendre inutiles au bout de quel- 

 ques semaines les appareils basés sur le système à pis- 

 tons. 



Les compteurs à turbine viennent après ceux à pis- 

 tons. La turbine, comme chacun sait, est une roue hori- 

 zontale tournant sous l'eau et que le moindre courant 

 peut mettre en mouvement. Là, il y a plus à craindre 

 encore que partout ailleurs les détériorations causées 

 par les matières calcaires. Le principe de ces appareils 



