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A force de lire un auteur, de se pénétrer de ses pen- 

 sées et de faire pour ainsi dire vie commune avec lui, 

 on éprouve le besoin d'en parler, comme un ami d'un 

 ami ; c'est du commerce intime et des relations journa- 

 lières que vient le besoin de l'épanchement et de 

 l'échange des idées. 



Nocturna versate manu, versate diurna. 



Le style c'est l'homme, dit-on. Tâchons donc de ju- 

 ger Horace par son style. Parlons d'abord de l'homme 

 physique? Nous aimons à nous représenter notre poëte, 

 dans son âge tendre, quand son père, dans les rues de 

 Rome, le conduisait par la main chez Orbilius, pour le 

 préserver de toute rencontre dangereuse, et de tout 

 mauvais contact dans cette cité licencieuse. Nous aimons 

 à le voir préludant par sa pétulance et ses saillies à ce rôle 

 d'Aristarque qui devait le distinguer un jour. Nous 

 croyons qu'il naquit avec un tempérament lymphatique 

 et nerveux. L'ophthalmie chronique, dont il eut à souffrir 

 toute sa vie, nous semble l'effet d'une constitution lé- 

 gèrement entachée de scrofules, avec lesquelles coïn- 

 cide souvent d'ailleurs un développement remarquable 

 de l'imagination et des facultés mentales. Il se plaint 

 dans ses œuvres, en plus d'un endroit, de la souffrance 

 de ses yeux. Nous trouvons, dans le voyage à Brindes, 

 ce vers où il y fait allusion : 



Hic oculis ego nigra meis collyria lippus 

 Illinire.... 



Qu'était-ce que ce collyre noir? Une préparation sans 

 doute qu'il portait avec lui et que lui avait prescrite son 



