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Quels étaient ses traits ? L'antiquité nous a seulement 

 légué son profil gravé sur une pierre : on y chercherait 

 vainement la grandeur des lignes ou quelque caractère 

 particulier, révélant dans le galbe de hautes facultés. Il 

 y a dans cette physionomie de la douceur et de la pla- 

 cidité : on y trouve moins d'énergie que de mollesse, 

 moins d'élévation que de sensualité. 



On ne sait rien de sa mère. A quelle classe apparte- 

 nait-elle? Il garde à ce sujet un silence complet ; la 

 raison s'en comprend aisément. Enfant naturel, il aime 

 mieux le laisser deviner que de le dire. Il ne se maria 

 pas, et nous croyons qu'il fit bien pour son bonheur 

 et sa renommée. Marié, il eût fallu se classer, prendre un 

 rang social, et c'eût été au détriment de la haute posi- 

 tion dont il jouissait comme célibataire et comme poète. 

 Il n'eût pu que décheoir par une alliance : son esprit, 

 d'ailleurs léger et versatile, n'était guère de nature à se 

 plier aux exigences domestiques et aux détails d'un 

 ménage. 



Quel était le caractère d'Horace? 



L'indolence, l'amour du repos et du bien-être : na- 

 ture orgueilleuse, pensive et repliée sur elle-même, il 

 était observateur sagace, judicieux, connaissant son 

 monde, l'étudiant, pour le flatter ou le mordre à loi- 

 sir, et suivant ses caprices. Il aimait les grands, les 

 recherchait, mais savait se tenir avec eux, ayant avant 

 tout le sentiment de sa valeur et de sa dignité person- 

 nelles. Il était obséquieux sans servilité, complaisant sans 

 bassesse. Homme d'un franc-parler avec tout le monde; 

 adulé des hautes classes romaines, il n'avait rien à en- 

 vier à ses confrères en littérature avec lesquels il vivait 



