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rait les bornes de cette simple notice. Il fut supérieur 

 à presque tous. Virgile seul peut être mis en balance 

 avec lui. Cependant, ces deux auteurs ont un caractère 

 bien différent, soit dans leur nature personnelle, soit 

 dans celle de leurs compositions : Virgile, âme douce et 

 calme, aimant la solitude et le silence, cherchait, au son 

 du chalumeau, et par le spectacle des gaîtés et du bon- 

 heur champêtres, à faire diversion aux secousses poli- 

 tiques dont il était témoin. Il voulait rasséréner l'es- 

 prit de ses concitoyens en le tournant vers d'utiles tra- 

 vaux, vers ceux de la campagne, et substituer ainsi, 

 dans leurs mains, le soc qui féconde et produit, au glaive 

 qui ne sème que la ruine et la mort. 



felices nimium sua si bona norint 

 Agricolas ! 



Il fut aussi courtisan adroit et délicat et, par cela 

 même, goûté, comme son ami, à la cour d'Auguste. 

 Citerons-nous l'allégorie charmante de sa première 

 églogue : 



Melibœe Deus haec nobis otia fecit. 



Et son passage du sixième livre de l'Enéide : Tu Mar- 

 cellus eris, qui fit évanouir Octavie et valut à l'auteur, 

 avec la faveur impériale, un magnifique présent. Ho- 

 race, au contraire, vif, emporté, irascible, composait 

 sous l'impression du moment, par soubresauts, par élans 

 passagers : c'était une muse prime-sautière, née pour 

 la satire, pleine d'imprévu et de spontanéité. Une idée 

 lui vient, il la jette au milieu des autres sans souci des 

 liaisons et des transitions. Que lui importe! elle exprime 



