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Quel malheur pour les lettres et la postérité, si l'ancien 

 lieutenant de Brutus, ce cygne romain qui devait faire 

 entendre des chants si mélodieux, fût tombé sous la 

 hache d'un licteur! 



Que les poètes en général ont-ils à gagner dans les 

 discussions politiques? Qu'ils les dominent des hauteurs 

 de leur génie, et prennent garde de s'y fourvoyer! On 

 peut en citer de tristes exemples à notre époque : Hugo 

 y a laissé traîner ses ailes sublimes dans la fange, et 

 l'auteur des Méditations y a perdu de son éclat et de 

 son prestige. 



Quel beau siècle ce fut que celui d'Auguste, messieurs, 

 si nous en retranchons les proscriptions, les guerres ci- 

 viles, les vengeances fatales de tout gouvernement nou- 

 veau qui s'impose! Qu' elles furent belles ces années 

 pendant lesquelles cette pléiade de nobles écrivains en- 

 tourait le grand homme et lui faisait comme une seconde 

 auréole! N'est-ce pas Louis XIV avec Boileau, Racine, 

 La Fontaine, Molière? Et comme ces époques se ressem- 

 blent au point de vue littéraire : Racine et Boileau his- 

 toriographes du grand monarque; Molière admis dans 

 son intimité; La Fontaine ayant pour Mécène le mal- 

 heureux Fouquet auquel il reste fidèle dans son infor- 

 tune, S'il est permis de dire qu'il n'y a rien de nouveau 

 sous le soleil, que les livres se font avec les livres, et 

 que les hommes, dans le cours des siècles, ne font que 

 se prêter leurs idées, les variant au gré de leur imagi- 

 nation et les colorant de leur style, ne peut-on pas dire 

 qu'Horace a beaucoup prêté aux auteurs de cette 

 époque? Celui qui lui a fait le plus d'emprunts et qui a 

 le plus de rapport avec lui est, sans contredit, Boileau. 



