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double collerette à lestons orne son cou, allongé comme 

 l'est celui d'une femme 1 . Les jambes de devant, les 

 seules qui apparaissent, rappellent tout-à-fait celles du 

 chien ou du lion. Enfin les ailes de l'oiseau sont très- 

 accentuées et achèvent de caractériser l'être fantastique 

 que la Renaissance avait l'habitude de donner pour 

 support aux consoles et aux tables de son époque. Il 

 ne s'agit donc point ici de griffon. 



Examinons maintenant le vase et les lis qu'il con- 

 tient. C'est ici que le change était plus facile, attendu 

 que les fleurs sont en nombre assez considérable, et 

 qu'elles rappellent quelque peu la gerbe que nous trou- 

 vons si étendue à Saint-Jean. 



Rien n'est plus commun, et d'un symbolisme plus 

 connu, que le lis considéré comme attribut de la virgi- 

 nité. La Caractéristique des Saints nous en fournit vingt 

 exemples pour un. Mais ce qu'elle ne nous montre point, 

 ce qu'il faudrait bien nous faire voir ailleurs que sur 

 la tapisserie de Saumur, ou mieux encore, dans la pen- 

 sée de M. Joly, c'est le lis personnifié au point de deve- 

 nir passivement l'instrument du mystère de l'Annoncia- 

 tion. Je ne crois pas ici rien exagérer. « Grâce à cette 

 « image symbolique, lisons-nous dans le Mémoire , la 

 « mère put assister à la divine conception de sa fille. » 



Autre chose. C'est une règle on peut dire à peu près 

 générale que la virginité est représentée par une seule 

 tige de lis, à moins qu'il ne s'agisse de plusieurs per- 

 sonnes. Sur la tapisserie de Saumur la multiplicité des 



1 Voir le dessin de M. Joly dans les Mémoires de la Société d'agri- 

 culture, sciences et arts d'Angers, 1868, n° 2. 



