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traces, mais des traces certaines. Ne serait-ce point le 

 reste des initiales dont il vient d'être parlé? Il est diffi- 

 cile de répondre. Mais quoi qu'il en soit, on peut dire 

 que par un exemple authentique, se trouve justifiée 

 l'ancienneté du vase peint à Saint-Jean. Hâtons-nous 

 de dire qu'il en est de même pour la forme du dragon. 

 Celui dont je donne le dessin est emprunté aux Mélanges 

 archéologiques du Père Martin. Il est tiré des émaux de 

 la châsse de Charlemagne, à Aix-la-Chapelle. Son style 

 est celui du plus beau moment de la période ogivale. 

 Maintenant quant à la forme et à la pose, elles sont les 

 mêmes dans les deux animaux, dont l'un a les ailes 

 déployées, tandis que l'autre les tient au repos. Tous 

 les deux ont une tête de chimère, tous les deux portent 

 une queue formée par des enroulements feuillages, et 

 tous les deux sont du même style absolument. En un 

 mot, les deux bipèdes (dont l'un, celui d'Angers, se 

 rapproche davantage de l'autruche, et nous dirons 

 pourquoi), paraissent avoir été dessinés d'après un type 

 traditionnel et commun. 



Après tous ces détails que je me suis appliqué à pui- 

 ser à bonne source, je crois pouvoir établir comme pre- 

 mière conclusion que notre peinture de l'hospice de 

 Henri II est bien, à quelques années près, du même 

 temps que la salle qu'elle décorait, c'est-à-dire du xn e 

 au xm e siècle. Ce premier point acquis, occupons-nous 

 de rechercher quelle peut être la signification du groupe 

 singulier que nous ont légué les artistes du moyen âge. 



