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d'une queue formée avec des végétaux. Des exemples 

 dans l'un et l'autre sens sont faciles à produire. Pre- 

 nons la colombe. Jamais elle ne cessera d'être colombe 

 tant qu'elle représentera la troisième personne de la 

 sainte Trinité, ou simplement la douceur et l'innocence. 

 Au contraire, quand elle entre, comme embellissement, 

 dans les vignettes et les manuscrits à miniature, rien 

 n'égale la richesse de sa parure artificielle. On peut en 

 dire autant des autres oiseaux. Les quadrupèdes ailés 

 ne font pas eux-mêmes exception à la règle, l'aile étant 

 comme on sait un symbole religieux et facile à com- 

 prendre. Donc, par cette première raison, l'oiseau du 

 groupe dessiné à l'ancien hôpital ne figure pas une 

 personne sainte, une chose respectable. Cette conclusion 

 déjà claire deviendra bien autrement frappante si la 

 tête de l'animal est telle que je l'ai fait connaître, 

 c'est-à-dire si, de sa gueule entr'ouverte , il lance des 

 flammes contre les lis. Or, ce fait existe et est facile à 

 vérifier. Ne faut-il pas voir au contraire dans ce dragon 

 la figure du démon qui cherche à ternir et à faner de 

 son souffle impur la blancheur des lis, eux-mêmes , 

 emblèmes de l'innocence des chrétiens , enfants de 

 Marie? Voilà pour l'expression particulière de l'oiseau, 

 expression résultant de son attitude et de son voisinage 

 du vase rempli de lis. 



Un point plus embarrassant est celui de trouver une 

 connexion manifeste entre ce groupe et un fait histo- 

 rique connu, ou un enseignement clair et accepté. Car 

 il faut bien l'avouer, si plausibles que puissent être les 

 rapprochements faits jusqu'à présent et aussi ceux que 

 nous avons à présenter, ils ne sortent pas rigoureuse- 



