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ment du domaine des suppositions. Cependant nous ne 

 devons point les négliger, et peut-être nous conduiront- 

 ils un jour à la certitude qui, en ce moment, nous fait 

 défaut. Je vais donc les mettre en évidence. 



Après avoir interrogé tour à tour le symbolisme et 

 la légende, je me suis tourné vers l'histoire, et elle m'a 

 appris qu'un ordre de chevalerie dit du Vase du lis a 

 été institué vers le milieu du xi e siècle par Garcias VI, 

 roi de Navarre. Voici à quelle occasion : Le monarque 

 aurait trouvé, dans une partie de chasse, une image 

 de la sainte Vierge, et tout à côté d'elle, un vase plein 

 de lis. Pénétré de reconnaissance pour la faveur céleste 

 que lui présentait une rencontre si extraordinaire, il 

 se serait empressé de bâtir, à l'honneur de la Mère de 

 Dieu, le monastère et la superbe basilique de Nagera. 

 C'était au moment où les Maures, déjà maîtres d'une 

 partie de l'Espagne, menaçaient la couronne de Navarre. 

 Des lis en si grand nombre, auprès de l'image de la 

 sainte Vierge et comme placés sous sa sauvegarde, pa- 

 raissent avoir frappé l'esprit du religieux prince. Il 

 comprit sans doute qu'une protection divine lui était 

 promise. Voulant de son côté joindre les moyens humains 

 à ceux qu'il attendait du ciel pour sauver son royaume, 

 il institua un ordre militaire dont les membres prirent, 

 comme nous l'avons dit, le nom de chevaliers du Vase 

 du Lis. 



Choisis dans la plus ancienne noblesse du pays, ces 

 derniers étaient au nombre de trente-huit. Ils faisaient 

 vœu et serment solennel entre les mains du roi d'expo- 

 ser leur vie et leurs personnes pour la conservation de 

 la couronne de Navarre, en repoussant les Maures de 



