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l'Espagne f. Tel fut, selon Jépez qui a fait la chronique 

 de l'ordre de saint Benoît dont les religieux ont occupé 

 le monastère de Nagera, et le but et l'origine de l'insti- 

 tution des chevaliers de l'ordre du Vase du Lis. 



Ce titre, comme on voit, s'accorde bien avec la pein- 

 ture conservée à Saint-Jean , et nous porte facilement 

 à penser que celte dernière pourrait n'être qu'un ves- 

 tige des emblèmes adoptés par l'ordre militaire de 

 Garcias. D'autre part, les faits historiques, à défaut de 

 documents directs, s'enchaînent assez pour écarter toutes 

 les contradictions qui pourraient faire obstacle à l'ad- 

 mission définitive de l'interprétation que nous avons 

 indiquée. Il est facile d'en donner quelques preuves. 



La première difficulté qu'on nous oppose est celle 

 qui se tire de la fondation des ordres de chevalerie dont 

 le plus ancien ne remonte pas, dit-on, au delà de l'an 

 1099. Hâtons-nous de le dire, ici tout l'embarras vient 

 de ce que l'on n'a pas suffisamment distingué entre la 

 chevalerie en général et celle des croisades dont la 

 forme a revêtu un style particulier, un caractère à elle 

 propre. Mais ce qui est certain, ce qu'on peut facile- 

 ment constater, l'histoire à la main, c'est qu'avant 

 d'avoir adopté la constitution héraldique, résultat d'une 

 organisation nouvelle, les ordres de chevalerie mili- 

 taire existaient. 



Cette institution célèbre a pris naissance en effet dans 

 la première moitié du xi e siècle, lorsqu'à été établie la 

 paix de Dieu, à laquelle succéda bientôt la trêve de 

 Dieu. Voici comment s'exprime à cet égard l'abbé Rohr- 



1 Héliot, Ordres religieux et militaires, tom. VIII. 



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