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bâcher dans son Histoire universelle de l'Église catho- 

 lique: « Vers le temps de la trêve de Dieu, une nouvelle 

 « institution vint seconder la tendance générale à huma- 

 « niser la guerre : ce fut celle de la chevalerie qui dut 

 « commencer en France sous les rois Robert et Henri. 

 « La chevalerie chrétienne était dans l'origine une con- 

 « sécration religieuse du généreux guerrier à la défense 

 « de l'Eglise et des pauvres. Le noble qui voulait rece- 

 « voir cette ordination militaire se présentait à l'évêque 

 « qui bénissait d'abord son épée, afin qu'il pût être le 

 « défenseur des églises, des veuves, des orphelins et de 

 « tous les serviteurs de Dieu, contre la cruauté des 

 « païens et des hérétiques. » 



Ainsi c'est au moment de la naissance et de la plus 

 grande ferveur des chevaliers chrétiens, alors que l'en- 

 thousiasme de la nouvelle institution des protecteurs 

 de l'Eglise était à son plus haut degré, que Garcias VI 

 établit son ordre militaire pour résister à l'invasion des 

 Maures en Espagne. Ce pays devint bientôt, selon l'ex- 

 pression d'un auteur contemporain \ comme un vaste 

 champ de bataille où les chevaliers de tous les pays se 

 donnaient rendez-vous pour défendre la religion contre 

 l'infidèle. 



Tel était l'ordre de la chevalerie au temps de Garcias. 

 Les abus ne tardèrent pas à détourner cette belle et 

 essentiellement religieuse institution de sa constitution 

 primitive. Les annales anciennes nous prouvent que 

 déjà du temps de Henri II, roi d'Angleterre, l'usage de 

 se faire recevoir chevalier au pied des autels était 



1 Encyclopédie moderne. 



