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dans l'espace d'une vingtaine d'années, à plusieurs 

 reprises, cet ouvrage en trente-sept chants, auxquels 

 Osorio de Léon en ajouta encore deux après la mort du 

 premier auteur. Comme Camoens dans ses Lusiades, 

 Ercilla chanta des exploits dont il pouvait dire avec le 

 héros de Virgile : Quorum pars magna fui. 



Cette vaste composition, disons-le tout d'abord, est 

 moins une épopée, dans le sens rigoureusement consa- 

 cré par les définitions classiques, qu'un récit historique 

 mis en vers. Sous ce rapport, Ercilla procède plus de 

 Lucain que d'Homère et de Virgile, quoique dans les 

 détails il se rapproche souvent de ce dernier, en l'imi- 

 tant à la manière de Silius Italicus et des autres écri- 

 vains latins de la décadence. Par le style il est poète, 

 mais par la composition il est annaliste : s'il jette sur 

 les événements les ornements d'une brillante imagina- 

 tion, il en suit la marche et le développement avec une 

 exactitude qui tient surtout de l'historien. M. Nicolas le 

 reconnaît, car, tout en exposant avec autant d'esprit 

 que de savoir les raisons qui peuvent, suivant lui, 

 faire classer Y Araucaria parmi les véritables poèmes 

 épiques, il la donne cependant comme le type des 

 œuvres qu'il appelle d'un nom plus général, poésies 

 narratives de l'Espagne. 



L'auteur lui-même précise nettement le caractère de 

 son ouvrage en disant au début : « C'est un récit sans 

 altération, tiré de la vérité même et formé sur son mo- 

 dèle, » ou plus littéralement d'après le texte, « tiré de 

 la vérité même et taillé sur sa mesure. » Puis il ajoute : 

 « La plupart des événements m'ont eu pour témoin 

 fidèle. » C'est bien le pars magna emprunté au chantre 



