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du prince Iroyen par l'historien-poète, acteur du drame 

 qui va se dérouler dans ses vers. 



Avant d'ouvrir l'action, il en décrit scrupuleusement 

 le théâtre. « Le Chili, dit-il, est une province fertile et 

 renommée dans les célèbres régions de l'hémisphère 

 austral. 



« C'est du nord au midi que le Chili se développe. 

 Son rivage immense est baigné par la nouvelle mer 

 qu'on appelle la mer du Sud. De l'aurore au couchant 

 le pays se resserre. Son étendue est de cent milles 

 quand nous le mesurons dans sa plus grande largeur, 

 mais en longueur il embrasse sous le ciel antarctique 

 vingt-sept degrés et se déroule jusqu'aux lieux où l'O- 

 céan et la mer Chilienne mêlent leurs eaux. » 



Et plus loin : 



« Le pays, disons-nous, court du nord au midi. La 

 mer le lave au couchant. Du côté oriental se dressent 

 des montagnes dont la chaîne continue traverse un 

 espace de mille lieues... » 



Puis encore : 



« Dans la contrée que nous avons décrite et qui se 

 déploie avec toute cette grandeur, se trouve, au trente- 

 sixième degré, l'État où se versa tant de sang indien 

 et tant de sang espagnol... 



« L'Arauco, et ce nom dit assez, tenait sous ses lois 

 la plus grande partie de cette vaste région... Une ligne 

 de vingt lieues forme ses frontières... » 



Nous voici, messieurs, bien loin du début géogra- 

 phique de l'Enéide. A Virgile trois vers suffisent : 



Urbs antiqua fuit..., 

 Carthago..., etc. 



