— 127 — 



ruinée : Est-ce là que devait aboutir toute cette gran- 

 deur formidable au monde? Est-ce là ce grand arbre 

 dont l'ombre couvrait toute la terre? Il n'en reste plus 

 qu'un tronc inutile. Est-ce là ce fleuve impétueux 

 qui semblait devoir inonder toute la terre? Je n'aper- 

 çois plus qu'un peu d'écume. homme, que penses-tu 

 faire? et pourquoi te travailles-tu vainement? » (Ser- 

 mon sur l'ambition, ibid., p. 707.) 



M. Nicolas a bien raison de trouver qu'il n'y a pas de 

 poésie égale à cette prose. Sans nier la beauté de la 

 stance du poète espagnol, à qui cependant il y aurait 

 lieu de reprocher cette image par trop forcée : dix 

 hommes n'auraient pu tenir dans un espace de mille 

 lieues, assurément il faut reconnaître que des deux 

 écrivains mis en présence le plus poète c'est l'orateur. 



Il n'y a presque pas une page de la traduction de 

 M. Nicolas au bas de laquelle ne se trouve ainsi quelque 

 portion du riche trésor de son savoir. Dans une des 

 stances qui suivent celle que nous venons de voir, le 

 poète dit : « L'Arauco se détermine à reconquérir la 

 liberté, repousse le tribut qu'il avait souffert et ac- 

 court à l'exercice du glaive dont il avait perdu l'usage 

 pendant une oisive paix. » M. Nicolas fait observer que 

 les mots du texte : ya por la paz ociosa desusada, 

 « paraissent calqués sur une construction latine : Jam 

 per pacem otiosam desueta. Ce ne sont pas seulement 

 les termes, dit-il, mais les tournures savantes et les 

 flexions du langage qui rapprochent ces deux langues 

 l'une de l'autre... Ce sont là comme des traces d'une 

 seconde invasion du latin en Espagne, l'invasion vo- 

 lontaire de la science et de l'érudition. » 



