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Quoique des trente-sept chants d'Ercilla , le volume 

 dont je vous parle, Messieurs, n'en contienne que 

 quinze, vous ne me supposez pas, j'aime à le croire, 

 l'intention de m'arrêter sur chacun d'eux comme j'ai 

 fait pour le premier. Je me garderai bien d'entre- 

 prendre une pareille tâche et de réclamer de votre 

 patience une si longue attention. Sur l'ensemble du 

 poème, je me borne à répéter que c'est l'histoire d'une 

 suite de batailles entre deux peuples dont l'un comme 

 l'autre est tour à tour vainqueur et vaincu, jusqu'à ce 

 que la tactique et le courage, aidé de la trahison, l'em- 

 portent définitivement sur le courage aussi, soutenu 

 par le patriotisme et digne d'un meilleur sort. Si je me 

 permettais d'avancer que cette succession de scènes 

 du même genre n'est pas exempte de monotonie, 

 M. Nicolas me reprocherait peut-être de ne pas me 

 montrer assez respectueux pour le poète qu'il admire, 

 à peu près sans restriction, et sait mieux que personne 

 faire admirer. Mais peut-être aussi me trouverait-il ex- 

 cusable à l'égard d'Ercilla si j'ajoutais qu'un des plus 

 illustres écrivains de nos jours ? n'a pas craint de noter 

 dans les nombreux combats de l'Iliade une monotonie 

 grandiose, et de l'appeler le sublime rabâchage d Ho- 

 mère. Il est vrai que le même illustre contemporain 

 appelle les Oraisons funèbres de Bossuet des boniments 

 célèbres, ce qui, je l'avoue, me gâte un peu sa prétendue 

 admiration du sublime d'Homère. 



Quoi qu'il en soit , l'uniformité historique du fond 

 de l'Araucana est tempérée par des épisodes, quel- 



1 Victor Hugo, 

 soc. d'ag. 



