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c'est qu'aujourd'hui encore les Chiliens sont doués 

 d'une vigueur presque surhumaine, dont M. Nicolas cite 

 plusieurs exemples recueillis dans des ouvrages récents. 

 « Peut-être, ajoute-l-il, peut-être en insistant sur cette 

 épreuve où la force physique des Araucans se déploie 

 d'une manière si étonnante , le poète avait-il encore la 

 pensée de faire ressortir la gloire des Espagnols qui 

 ont su vaincre de tels adversaires. » 



Dans un des chants suivants, les Araucans célèbrent 

 des jeux en réjouissance d'une de leurs victoires. Cet 

 épisode, emprunté par Silius Italicus et par Stace à Vir- 

 gile, qui lui-même le tenait d'Homère , était difficile à 

 rajeunir. Ercilla y a cependant réussi en ajoutant aux 

 épreuves connues de la course, du pugilat et de l'arc, 

 celles de la lance et de la massue, spécialement ap- 

 propriées aux habitudes de ses héros de même que les 

 prix destinés aux vainqueurs, savoir : une alfange gar- 

 nie de riches ornements, un casque d'argent recouvert 

 de plumes aux brillantes couleurs, un arc d'une grande 

 valeur, un lévrier plein de feu et un fougueux cheval de 

 bataille. 



C'est encore en s'inspirant de Virgile que, par une 

 fiction indirectement analogue à celle qui révèle à Enée 

 les hauts faits de sa postérité, Ercilla mêle à la 

 gloire des armes espagnoles dans le nouveau monde les 

 victoires de sa patrie dans une autre hémisphère. Grâce 

 à une intervention céleste, « il chante avec enthou- 

 siasme, dit M. Nicolas, la double illustration dont il a 

 le tableau sous les yeux au même instant : la lutte 

 contre l'Arauca , guerre héroïque à laquelle il prend 

 part lui-même, et la lutte contre la France ou contre 



