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l'Islamisme. Un prodige lui révèle Saint-Quentin et 

 Lépante, en écartant tour à tour le bandeau que la dis- 

 tance des temps ou des lieux appesantit seule sur sa 

 vue. » 



Mais il ne s'en tient pas là. De même que l'Enéide est 

 terminée par la mort de Turnus, l'Araucana paraîtrait 

 devoir être complète quand succombe Gapaulican, le 

 plus vaillant chef des barbares. Ercilla ne l'entend pas 

 ainsi. Il rattache à son poème une annexe ou plutôt il 

 y fait entrer un poème nouveau. C'est le récit des 

 longues expéditions auxquelles, après celles de l'Arauco, 

 il s'associe avec éclat dans d'autres parties de l'Amé- 

 rique. Ceci, Messieurs, nous ramène aux savantes dis- 

 sertations de M. Nicolas sur l'écrivain qu'il traduit et 

 commente. 



Pour bien apprécier, suivant lui, l'œuvre d'Ercilla, 

 il ne faut pas se laisser tromper par le titre trop res- 

 treint choisi par l'auteur : le véritable sujet, c'est la 

 gloire de l'Espagne à l'époque où le poème fut écrit, et 

 c'est là ce qui en constitue l'unité. « Il serait difficile, 

 dit M. Nicolas, de rencontrer ailleurs une plus vive im- 

 pression du xvi e siècle espagnol. Les grandes passions 

 de la monarchie de Charles-Quint et de Philippe II, 

 celle de la guerre, celle de la navigation audacieuse, 

 des conquêtes lointaines, l'entraînement vers l'inconnu, 

 l'aventureux , l'infini , se retrouvent au fond de cette 

 épopée... » S'en suit-il que l'unité, ingénieusement, 

 mais bien généreusement aussi, attribuée par M. Nicolas 

 à l'œuvre d'Ercilla, soit incontestable? C'est une ques- 

 tion que je n'entreprends pas de discuter. Lors même 

 que sur ce point je ne partagerais pas l'avis du savant 



