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traducteur, je n'en admirerais pas moins le talent avec 

 lequel il soutient son opinion. 11 est d'ailleurs le pre- 

 mier à reconnaître qu'il y a défaut de proportion entre 

 les parties de l'Àraucana. Cette concession faite, il réclame 

 avec justice les circonstances atténuantes en faveur de 

 son poète aimé, qui, usé par les fatigues de ses belli- 

 queux voyages , mais plus encore blessé jusqu'au fond 

 du cœur par l'ingratitude d'une patrie et d'un prince 

 qu'il avait si bien servis, n'eut plus ni le courage ni la 

 force de coordonner son ouvrage et d'y mettre la der- 

 nière main. « L'origine du mal, conclut l'éloquent pa- 

 négyriste, doit être attribuée aux mêmes causes qui ont 

 produit les imperfections de l'Enéide. Le monument 

 n'a pas été terminé. Si Virgile demandait que son 

 poème fût anéanti, Ercilla, dans son désespoir, se dé- 

 tournait du sien et allait finir son existence dans les 

 pleurs et dans la prière. Ce que nous admettons comme 

 l'excuse naturelle de Virgile nous ne le refuserons pas 

 à l'un de ses meilleurs héritiers. » 



Quand une cause est si bien plaidée , on peut dire 

 qu'elle est gagnée. 



Il en est une dont le triomphe ne serait pas moins 

 certain, c'est celle de M. Nicolas lui-même, si, faisant 

 taire sa modestie et cédant aux conseils de ses amis , il 

 présentait son livre à l'Institut pour obtenir un des 

 prix décernés , soit par l'Académie française , soit par 

 celle des Inscriptions. Il serait là devant ses juges natu- 

 rels. Là, mieux que partout ailleurs, serait saisie, dans 

 son ensemble et dans ses infinis détails, cette érudition 

 qui sur l'histoire de la poésie héroïque espagnole jette 

 le reflet des productions du génie chez tous les peuples 



