— 435 — 



anciens et modernes, justifiant par là ce que dit en si 

 bons termes M. Nicolas, « que les œuvres de l'imagina- 

 tion ressemblent à une vaste famille, qu'elles ont des 

 ancêtres et des arrière-neveux. » Là serait pesée à son 

 tour, sans avoir à redouter l'épreuve, cette critique, 

 éclairée et consciencieuse, qui discute et compare avec 

 impartialité, expose avec habileté ses propres opinions, 

 s'appuie avec respect sur celles des maîtres ou les com- 

 bat avec discrétion, en somme ne décide et ne prononce 

 qu'au nom de ce bon sens « qui, dit excellemment en- 

 core M. Nicolas, est au fond de la poésie comme de tous 

 les ouvrages de l'esprit et de tous les arts. » Là aussi 

 serait appréciée la difficulté vaincue par une traduction 

 qui dissimule sous l'attrait d'un style hardi, sans cesser 

 d'être naturel, les efforts qu'impose la lutte de deux 

 langues différentes de génie et qu'exige la prose repro- 

 duisant un ouvrage en vers. Là enfin serait remarquée 

 comme un rare avantage l'alliance de deux mérites dont 

 M. Nicolas semble devoir la réunion à son origine. Il 

 est né en Allemagne de parents français ; ses travaux 

 portent le cachet de sa double patrie. Il commente et 

 disserte comme on le fait à Heidelberg ou à Vienne ; il 

 écrit et professe comme on le fait à Paris. C'est un Bé- 

 nédictin qui a traversé les cloîtres de Saint- Maur pour 

 arriver à la Sorbonne-Villemain. 



Espérons, Messieurs, qu'il aura en lui-même assez 

 de confiance pour demander à la plus littéraire ou à la 

 plus érudite des classes de l'Institut la récompense de 

 son savoir et de son talent. N'hésitons pas à la lui pro- 

 mettre comme confirmation de la haute estime qu'il 

 peut attendre du public lettré, dussions-nous même être 



