— 170 — 



dations commises par les troupes de partisans, ne tar- 

 dèrent pas à faire décheoir ce domaine de sa première 

 splendeur. C'était le beau temps de Madame de la 

 Picorée, nom donné aux maraudes et pillages exercés 

 par les guerres de religion ; et l'on peut penser que 

 les bandes de la Réforme, qui parcouraient alors le 

 Laonnais, n'avaient garde d'épargner un domaine ap- 

 partenant aux Guises. 



Dans une pièce originale du commencement du xvn 9 

 siècle, nous voyons figurer comme dame et baronne de 

 Marchais Henriette - Catherine duchesse de Joyeuse, 

 femme de Charles de Lorraine duc de Guise et fils du 

 Balafré. Sans doute elle avait reçu ce domaine en douaire 

 au moment de son mariage. Vers la moitié du même 

 siècle sa fille Marie, duchesse de Guise- et de Joyeuse, 

 princesse de Joinville, dite M He de Guise, reçoit, en 

 avance d'hoirie , la baronnie de Marchais , qui reste 

 entre ses mains jusqu'en 1688. A remonter de cette 

 dernière époque jusqu'à celle du grand cardinal de 

 Lorraine, en 1574, le château de Marchais, presque 

 toujours inhabité, et très-rarement comme aussi très- 

 imparfaitement réparé, nous est montré dans un état à 

 peu près continuel de dégradation. M. H. Métivier a 

 relevé plusieurs rapports dressés par les fermiers et 

 receveurs de Marchais, ou d'après leur ordre, concer- 

 nant les dommages causés et les réparations à faire au 

 château et à ses dépendances. Sauf l'intérêt spécial qui 

 s'attache à tout ce qui est un monument du passé, ces 

 sortes de mémoires ou étals de lieux ressemblent beau- 

 coup aux pièces de même nature dressées de nos jours 

 par les experts ou les entrepreneurs de travaux. Seule- 



