— 175 — 



velle gloire, Marchais en 4864, éprouva un deuil 

 cruel par la mort de la princesse Antoinette, femme 

 du prince régnant. Cette princesse affectionnait particu- 

 lièrement cette demeure, d'où elle répandait à pleines 

 mains les bienfaits autour d'elle. « Aucune des châte- 

 laines de Marchais, dit M. Métivier, n'y avait fait une 

 aussi longue résidence ; aucune n'y créa autant de titres 

 à la mémoire des habitants de la contrée. » Aussi 

 une vive douleur éclata dans tout le pays de Marchais 

 quand on y apprit la perte de celle qu'on nommait la 

 Mère des pauvres. 



Cependant la mort de la princesse Antoinette n'a 

 point tari pour Marchais la source des libéralités cha- 

 ritables et princières. Charles III suit à cet égard la 

 même voie que sa digne et regrettée compagne, et sa 

 munificence s'étend à tout ce qui peut contribuer au 

 bien-être physique et moral de la population de Mar- 

 chais. M. Métivier cite, à ce propos, le récit fort inté- 

 ressant donné par le Journal de l'Aisne, en 1866, de la 

 cérémonie et de la fête qui accompagnèrent la bénédic- 

 tion d'un fort beau presbytère, dont le prince régnant a 

 fait don à cette commune. 



Enfin, disons de plus avec M. Métivier, et disons-le à 

 la justification d'un passé trop souvent et trop injuste- 

 ment décrié, que par ces témoignages d'une bonté gé- 

 néreuse, la maison régnante de Monaco ne fait que 

 renouveler les traditions de bienfaisance des anciens 

 seigneurs de Marchais. On se sent ému en voyant ces 

 personnages qui, presque tous, vivaient loin de leur ba- 

 ronnie, et la plupart à la cour, se préoccuper néanmoins 

 des pauvres de cette localité avec le même intérêt que 



