— 189 - 



de donner une expression éclatante à leur foi dans le 

 saint mystère de l'Eucharistie, en établissant, comme 

 fête spéciale en son honneur, celte procession dans 

 laquelle on porte, au milieu des fleurs et des chants, le 

 corps de N.-S. On doit, dit M. Sauvage, attribuer à 

 l'évêque Arnaud, cette création que, deux siècles plus 

 tard, en 1264, le pape Urbain IV étendit à toute la 

 chrétienté, en instituant l'ovation du Saint-Sacrement 

 le jour de la Fête-Dieu. Ainsi, le souvenir du prélat du 

 Mans doit trouver sa place dans cette solennité répétée 

 pendant tant de siècles déjà, dans ce sacre d'Angers 

 que, plus tard, notre roi René ornera, selon le goût de son 

 temps, de créations dont le souvenir est resté populaire. 

 Qui le nierait? Cette fête, que les poètes ont chantée, 

 dans laquelle Châteaubriant nous montre « le Dieu re- 

 « doutable s'avançant entre la simplicité et la grandeur, 

 « comme, en ce mois qu'il a choisi pour sa fête, il se 

 « montre aux hommes entre la saison des fleurs et celle 

 « des foudres, » cette solennité que nos rois ont choisie 

 pour l'époque d'un rendez-vous commercial donné dans 

 nos murs aux contrées les plus lointaines, semble 

 primer pour nous toutes les joies publiques de l'année : 

 ses détails ont pu se simplifier, son cortège s'éclaircir; 

 mais, la puissance de la tradition, la renommée d'une 

 pompe toujours éclatante et, avant tout, la grande 

 pensée qui domine cette manifestation, lui gardent et 

 lui garderont pour toute notre contrée un impérissable 

 attrait. 



Si nous ajoutons que l'évêque Arnaud a reconstruit 

 en grande partie la nef de la cathédrale du Mans, cette 

 basilique admirable qui ne compte pas aujourd'hui, 



