jusqu'aux pieds du Très -Haut l'hommage de leur 

 amour. 



Les visages célestes qui remplissent avec tant d'en- 

 semble cette partie du tableau ne trahissent aucune 

 crainte, leur félicité est complète ; tout annonce la joie, 

 cette joie calme qui dut. être celle du Christ lorsqu'il se 

 fut offert en victime pour les hommes. 



La scène du bas qui ne compte que deux personnages 

 n'est pas moins belle. La Vierge, drapée avec simpli- 

 cité dans un vêtement d'étoffe bleue, sans aucun orne- 

 ment , est représentée à genoux sur les degrés d'un 

 modeste oratoire dont on n'aperçoit qu'un des côtés de 

 l'autel. Or, pendant qu'elle priait ainsi, derrière elle, 

 l'archange Gabriel est descendu lui apportant une 

 branche de lys. Le messager céleste est vêtu lui aussi 

 d'une longue tunique bleue, à travers laquelle l'œil 

 devine aisément le corps qu'elle recouvre. Il se tient à 

 quelque distance du sol, les ailes faiblement ouvertes, 

 et aux premières paroles de la Salutation qu'il vient 

 de faire entendre, la Vierge, sans changer de place, a 

 tourné la tête vers son hôte mystérieux. Présentant 

 d'une main cette fleur, emblème des vertus virginales, 

 de l'autre l'Archange indique le ciel où réside celui qui 

 l'envoie. 



Les manches relevées de sa tunique, qui laissent voir 

 ses bras nus , le fil d'or qui se croise sur sa poitrine 

 pour y fixer son vêtement, son front découvert, sa 

 courte chevelure, ses ailes puissantes, tout dans sa per- 

 sonne a quelque chose d'alerte et d'aérien qui révèle 

 un divin messager. 



Mais l'expression de la joie paraît ici plus contenue, 



