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l'artiste est solennel. Point d'emphase, mais une éton- 

 nante fermeté, et s'il devait parler, cette belle profession 

 de foi de Joad ne sérail pas déplacée sur ses lèvres : 



Soumis avec respect à sa volonté sainte, 



Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte. 



Il aurait encore la noblesse et la gravité convenables 

 pour l'invocation fameuse : 



Cieux, écoutez ma voix; terre, prête l'oreille : 

 Ne dis plus, ô Jacob, que ton Seigneur sommeille ! 

 Pécheurs disparaissez : le Seigneur se réveille. 



Mais voilà que selon le texte sacré un vieillard, Siméon, 

 s'est placé tout à coup entre cette famille sainte et le 

 grand-prêtre, et prenant dans ses mains l'Enfant encore 

 enmailloté, il l'élève avec une expression de ravissement 

 qui éclaire d'une lumière soudaine ses traits vieillis et 

 déformés. C'est bien là l'homme sur le dernier seuil 

 de la vie qui s'en va satisfait de l'existence. Involontai- 

 rement, sans comprendre la scène, et sans avoir lu 

 l'évangéliste saint Luc, on appliquerait encore à ce 

 vieillard le Nunc dimittis. Un peu en arrière, une femme 

 joint les mains de surprise, et un homme du peuple 

 sur le déclin de l'âge demeure stupéfait du cantique 

 inspiré de Siméon qui retentit sous les voûtes du Temple. 

 Au premier plan, la Vierge., agenouillée et vue de profil, 

 porte le vêtement que nous lui connaissons déjà, et qui, 

 sous la main de l'artiste, tant par la simplicité des 

 lignes que par l'harmonie de la couleur, conserve à son 

 personnage un air de jeunesse d'un goût parfait. Rien 

 de plus suave que ces mains jointes et ce regard mo- 

 destement baissé sans affectation ni mignardise. 



