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sentent des adorations et des prières symbolisées par 

 les parfums qui s'exhalent de leurs encensoirs. 



« Mais pourquoi, à droite et à gauche de ce tableau 

 et sur un plan mitoyen, ces deux groupes si riches d'é- 

 clat, d'élégance et de variété ? Ce sont les fondateurs et 

 bienfaiteurs de nos établissements de charité; ce sont 

 des âmes grandes et généreuses qui se sont signalées 

 dans notre pays par des exemples de bienfaisance. Digne 

 interprète de notre reconnaissance, l'artiste a eu l'heu- 

 reuse pensée de consacrer son beau talent à perpétuer 

 et glorifier de plus en plus leur mémoire. Il ne pouvait 

 pas les placer jusque dans le ciel, l'Église s'étant réservé 

 à elle seule de prononcer l'apothéose de ses enfants ; 

 mais il les a placés beaucoup au-dessus de la terre, 

 parce que, d'après l'Évangile, le grand moyen de se 

 rapprocher de Dieu, c'est d'imiter sa libéralité, et qu'on 

 se prépare une facile entrée dans le séjour de l'éternelle 

 félicité, quand on ouvre son cœur largement à la com- 

 passion envers ceux qui souffrent dans cette vallée de 

 larmes \ » 



Mais au fronton de cette composition grandiose je lis 

 l'invocation: Sancta Maria Virgo, salus infirmorum, qui 

 me ramène insensiblement au sujet principal, à la par- 

 tie saillante du tableau, et, de nouveau, me voilà con- 

 templant la robe de pourpre et le manteau bordé d'or 

 dont les plis flottants laissent entrevoir les pieds nus de 

 la Vierge ; je me prends à regarder sans fin ce visage 

 presque souriant, calme, grave et où respire une grande 

 bonté. 



1 L'abbé Bernier. Discours prononcé à l'inauguration des peintures 

 murales. 17 août 1857. 



