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dans son accomplissement si je ne plaçais mes démar- 

 ches sous quelque patronage autorisé. En un mot il 

 me fît prévoir que des mains qui s'estimeraient heu- 

 reuses de s'ouvrir devant l'appel d'une commission 

 resteraient peut-être fermées en face d'une demande 

 particulière dont on pouvait ne pas comprendre la 

 discrétion. Les lettres du docteur Bigot sont les dernières 

 que j'aie recueillies : ses prévisions avaient été au- 

 devant de mes craintes personnelles et plutôt que de 

 compromettre le succès de mon entreprise en m'expo- 

 sant à des refus , je m'abstins de toute démarche 

 privée. 



Aujourd'hui qu'il est mort, qui pourrait dire ce que 

 deviendront les précieux autographes qu'il possédait : 

 où devra-t-on les chercher dans dix ans, dans vingt 



ans? S'ils se retrouvent un jour, ce que j'admets 



encore, à coup sûr on n'en pourra saisir tout le sens, 

 et les curieux détails que m'a fournis verbalement le 

 docteur Bigot seraient à jamais perdus désormais si je 

 ne les avais consignés en un commentaire à la suite de 

 ses lettres. Le même sort attend les autres écrits de 

 David qui, maintenant encore, se trouvent entre les 

 mains des premiers destinataires; il ne faut donc pas 

 attendre si nous voulons que ce monument appelé à 

 compléter la gloire du grand sculpteur soit autre chose 

 qu'un débris. 



En conséquence de ce que vous venez d'entendre , si 

 mon projet a pour lui les suffrages de la Société, je 

 demanderais qu'un comité de trois ou quatre membres 

 choisis de préférence parmi ceux que David a honorés 

 de ses relations, fût nommé ; je solliciterais l'honneur 



