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toute dignité clans une partie notable des œuvres ex- 

 posées au dernier Salon. On a fait des nudités et point 

 de nu. C'est un indice. Quand des artistes de talent en 

 arrivent à flatter les plus vils penchants d'une foule 

 désœuvrée et abâtardie, l'art souffre ; et ceux qui pleins 

 de sève et de hautes aspirations mettent un pied dans 

 l'arène, ceux-là doivent s'attendre à une lutte terrible 

 et inégale dans laquelle s'ils parviennent à sauver leur 

 honneur, l'honneur de la muse qui les accompagne, ils 

 perdront peut-être la gloire, l'aisance, la tranquillité, 

 déesses amies du poète et de l'artiste en des jours moins 

 sombre que les nôtres. 



Le jury n'a pas compris sa mission lorsqu'il a gratifié 

 d'une médaille d'honneur le Désespoir de M. Perraud, 

 statue d'un modelé irréprochable sans doute, mais dans 

 laquelle je cherche vainement une pensée; Y Assomption 

 de M. Bonnat, page dénuée d'inspiration, froide et 

 lourde dans ses parties principales ne méritait pas non 

 plus une pareille récompense ; pas plus que ce panneau 

 repoussant que son auteur appelle Messouada ne méri- 

 tait une médaille. 



Un jury se trompe et donne gain de cause à des 

 œuvres de troisième ordre qui ne relèvent que de la 

 foule, non pas même cette foule sympathique et vivante 

 capable de comprendre et d'aimer le beau, non, j'en- 

 tends le sine nomine vulgus des anciens ; il semble tout 

 d'abord qu'il n'y aura point assez de voix pour protester 

 au nom de l'art, au nom de cette trinité sublime et tou- 

 jours respectée, le beau, le bien, le vrai. C'est une erreur. 

 La presse militante est à d'autres combats, elle encense 

 d'autres dieux, elle poursuit d'autres problèmes, sans se 



