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nous dit que Verres le jour même où le plus redoutable 

 orateur du temps allait plaider contre lui, s'en fut voir 

 quelques pièces rares d'argenterie chez son ami Sisenna. 

 Il s'approchait des dressoirs étincelants, prenait déli- 

 catement chaque objet, l'examinait d'un œil passionné. 

 Cependant les esclaves du maître ne le perdaient pas de 

 vue et épiaient ses mouvements. « Il y a de nos jours 

 « des gens très-hauts et très-honnêtes, » comme dirait 

 Brantôme, qu'on se garderait de laisser seuls dans une 

 galerie ou dans une bibliothèque, les clefs sur les vi- 

 trines. » 



L'auteur des Notes n'a pas voulu faire un roman, son 

 livre n'est point une fantaisie décorée de grands noms 

 historiques amenés là pour donner plus de relief à la 

 fiction : c'est un livre sérieux, un ouvrage d'érudition 

 réfléchie, comme il s'en fait trop peu de nos jours, et 

 qui possède le rare avantage d'être fort court et de 

 coûter peu cher. L'auteur a dû compulser pour l'écrire 

 les œuvres de Plutarque, Stace, Martial, Pline, Suétone 

 et bien d'autres, aussi est-ce avec abondance qu'il nous 

 parle du proconsul Verres, de Sylla le dictateur, du 

 fastueux Lucullus. On sent qu'il s'est fait le contempo- 

 rain de ces hommes célèbres : nous saluons avec lui la 

 demeure somptueuse de Scaurus l'édile, et, chemin fai- 

 sant il nous raconte que « les Servilius avaient réuni 

 dans leurs Jardins (maisons de plaisance), qui passèrent 

 plus tard aux empereurs, un Triptolême, une Flore et 

 une Cérès de Praxitèle, la Vesta de Scopas, Y Apollon de 

 Calamis. 



« Parmi les amateurs qui avaient conservé les tradi- 

 tions de la libéralité antique, il faut citer César et 



