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royal qui mérite de l'immortaliser dans la reconnais- 

 sance de ses compatriotes ; mais nous avons hâte de 

 suivre de nouveau M. Merson dans la recherche de l'au- 

 teur du polyptyque. 



« Quel est l'auteur du merveilleux polyptyque ? 

 Memling, a-t-on dit d'abord et très-résolument. C'est 

 tout simple. Au moment de la découverte des panneaux 

 Je nom de Memlinç commençait à être à la mode. 

 Escallier ne songea donc qu'à celui-là qui le flattait 

 singulièrement, et MM. Hédouin et Viardot, le premier 

 dans les Annales archéologiques, le second dans les 

 Musées de Belgique et dans les Musées de France, loin 

 de contester l'opinion du docteur, l'adoptèrent, l'affir- 

 mèrent et la répandirent. Mais M. Vitet qui; lui, connaît 

 à fond le maître brugeois, ne s'y laissa point tromper. 

 « J'ai vainement cherché, en étudiant l'œuvre elle- 

 même, une raison plausible de croire à cette attribu- 

 tion, » dit-il dans son travail sur les peintres flamands 

 primitifs. 



« . ..Cependant, faute sans doute d'un autre à mettre 

 à la place, le nom de Memling resta obstinément attaché 

 au tableau de Douai, et il y serait toujours si M. A. 

 Wauthers, archiviste de la ville de Bruxelles, n'avait 

 enfin trouvé de quoi établir une nouvelle attribution, 

 non de fantaisie celle là, ni approximative, mais cer- 

 taine, définitive, au-dessus de toute objection. Il y a 

 quatre ou cinq ans il découvrit un manuscrit intitulé : 

 « Mémorial à MM. l'abbé et religieux d'Anchin pour 

 satisfaire que M. le duc de Croy et d'Aerschott leur a 

 requis par ses lettres du 25 décembre 1600. » Et on y lit 

 ce passage : « Les plus excellentes peintures sont de la 



