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tistique, sans que l'art soit absent de la forme s'il est à 

 peu près étranger au fond. 



Prenons ces pages pour ce qu'elles sont, puisqu'elles 

 s'imposent à nous par leur titre. 



« Au moyen âge, nous dit M. Théophile Gautier, 

 quand on rencontrait une citation grecque dans un 

 livre, on la passait en disant : « grœcum est, non le- 

 gitur, » l'époque présente en fait autant pour la poésie. 

 Ce qui n'empêche pas les volumes de vers de pulluler 

 comme les papillons blancs en juin, sans que personne, 

 excepté quelque rêveur, autrefois poète lui-même, 

 prenne garde à leur valse dans les rayons du soleil, et à 

 leurs palpitations d'ailes autour des jeunes fleurs. » 



Il nous donne ensuite l'histoire du sonnet, « ce moule 

 étroit taillé à facettes comme un flacon de cristal où la 

 pensée se condense, larme qui devient perle, goutte de 

 lumière ou de parfum ; » mais il a le bon goût de ne 

 pas prendre au sérieux l'adage trop répété de Boileau, 

 que lui-même a peut-être écrit sans y croire, et dont les 

 rhéteurs eussent voulu nous faire un précepte. 



Puis, le voilà qui se reporte à cette heure puissante 

 et lumineuse de 1830, heure que nous n'avons point 

 connue, mais qui sera toujours pour notre génération 

 Y âge d'or de ce siècle, dont les lettres traversent aujour- 

 d'hui Yâge de fer. Comme il sait par cœur tous les 

 noms de ces poètes d'hier : les deux Deschamps, Emile 

 et Antony, Alfred de Musset, Auguste Barbier ; « il n'était 

 en ce temps-là fils de bonne mère qui ne voulût aligner 

 ses deux quatrains et ses deux tercets et ranger en par- 

 faite symétrie son petit bataillon de quatorze vers. Seul 

 Victor Hugo, soit qu'il trouvât cette cage trop étroite 

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