— 331 — 



Restitution de la Crypte de Saint-Marc de Venise '. — 



Article de M. Charles Yriarte. 



M. Charles Yriarte a moins traité cette question au 

 point de vue de la critique qu'au point de vue de l'his- 

 toire. Il nous fait assister à la fondation de la crypte de 

 Saint-Marc, aux pèlerinages célèbres dont elle fut le 

 lieu, et enfin à l'abandon de cette partie importante de 

 la basilique vénitienne. 



« Ensablée par les limons, submergée par les lentes 

 et inévitables infiltrations des eaux des lagunes, la crypte 

 était abandonnée depuis la fin du xv e siècle. Une sérieuse 

 tentative faite en 4563 ne put obvier à l'envahissement 

 des eaux; on prit en 1580 le parti de renoncer à lutter 

 contre ces eaux de destruction, presque fatales en raison 

 de la situation spéciale de cette ville de Venise, cons- 

 truite sur quatre-vingts îlots baignés par la lagune et 

 soumis à la crue de l'Adriatique. 



« Le monument souterrain , continue M. Charles 

 Yriarte, dont aucun des écrivains modernes qui ont dé- 

 crit la basilique de Saint-Marc n'a pu parler de visu, 

 puisque l'entrée en était murée depuis de longues 

 années, présente pour l'archéologue et pour l'artiste 

 un intérêt de premier ordre. C'est toujours une bonne 

 fortune pour l'art que la découverte d'un monument 

 chrétien de l'époque primitive, et, sous ce rapport, 

 cette crypte de Saint-Marc remonte à la dernière année 

 du vm e siècle ; ensuite, malgré sa condition d'église 

 souterraine, le saint réceptacle est orné de vestiges de 



1 Numéro du 1 er décembre 1868. 



