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fresques assez bien conservées, les parvis et les chapi- 

 teaux offrent des spécimens de sculpture d'un beau ca- 

 ractère et d'une certaine recherche ; enfin, la partie 

 consacrée où reposait dans un mystérieux massif le 

 corps de saint Marc, devenu le principal protecteur de 

 Venise, est entourée d'une claustra évidée à jour qui 

 donne un cachet tout particulier à ce rare spécimen 

 d'architecture. » 



M. Yriarte nous apprend ensuite que c'est à l'initia- 

 tive du préfet actuel de Venise, le commandeur Torelli, 

 qu'on doit le déblaiement de la crypte : nous ne le sui- 

 vrons pas dans les détails techniques qu'il nous donne 

 sur cette opération difficile, nous préférons lui em- 

 prunter encore quelques lignes sur l'ensemble du mo- 

 nument ignoré et les artistes archéologues nous en 

 sauront gré : 



« La partie souterraine de Saint-Marc correspond à 

 tout l'espace occupé par le chœur proprement dit de la 

 basilique , avec les deux chapelles latérales de Saint- 

 Clément et de Saint-Pierre. Sa plus grande longueur 

 est de vingt-cinq mètres, sa largeur de vingt-huit, et sa 

 superficie totale de deux cent quatre-vingts. Le sol est 

 de soixante-cinq centimètres au-dessous du niveau de 

 la haute mer ; la partie la plus haute de la voûte cor- 

 respond à la dalle du maître-autel de la basilique ; le 

 plafond est voûté et porte dans toute son étendue des 

 traces de fresques ; dans la partie la plus massive qui 

 supporte le maître-autel, des silhouettes de saints d'un 

 beau caractère , d'un dessin primitif, et d'une teinte 

 effacée qui rappelle les fresques de Pompéï, attestent 

 un parti décoratif assez riche. Les retombées des voûtes 



