— 352 — 



Delaroche , que Mercuri finissait avec les précieuses 

 égratignures de sa pointe originale. A la troisième 

 fenêtre se tenait le fils d'un ancien directeur de l'Aca- 

 démie de France à Rome, M. Thévenin, qui apprenait 

 comme nous la gravure, et qui en savait déjà les prin- 

 cipes. Enfin, la quatrième fenêtre, la plus rapprochée 

 de la porte, était réservée à un tout jeune rapin qui, 

 dans sa naïve ignorance des grandes traditions de l'art 

 n'avait encore mordu qu'aux eaux-lortes de Rembrandt, 

 et souriait avec étourderie et irrévérence à la vue des 

 chefs-d'œuvre de la gravure classique, aux tailles mili- 

 taires, disait- il, dont la chambre était ornée. Cet ate- 

 lier, le plus souvent silencieux, était visité par. des 

 artistes et des personnages en renom. On y voyait venir 

 tour à tour Paul Delaroche, Ary Scheffer, Thévenin 

 père , alors conservateur du Cabinet des estampes , 

 Henriquel Dupont, Ingres. Quelques poètes italiens y 

 venaient aussi, et quelques musiciens célèbres, tels que 

 Franz Lislz et le pâle Chopin qui entrait comme un fan- 

 tôme froid et poli, et dont la plus vive admiration en 

 présence d'un objet d'art, s'exprimait ordinairement 

 par cette formule : « Rien nai mai choque, » et une 

 femme toute brillante de sa jeune gloire, George Sand, 

 et Louis Blanc, dont Mercuri dessinait le portrait pour 

 V Histoire de dix ans ; et Lamennais dont Calamatta fai- 

 sait un crayon, et que je vois encore, avec sa lévite 

 usée, sa culotte de ratine, le dos voûté, le visage par- 

 cheminé et jaune, l'œil étincelant sous un front de 

 génie, semblable aux héros d'Hoffmann, et un peu à 

 Hoffmann lui-même. » 

 Mais ce n'est là qu'un épisode charmant dans lequel 



