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hommes aux pensées grandes, généreuses et fécondes, 

 qui se consacrent au bonheur de l'humanité, natures 

 prédestinées et les plus utiles qu'ait créées la Providence 

 et qui impriment, en passant, le plus profond sillon 

 dans le monde. C'est Christophe Colomb, Galilée, c'est 

 Jean Althen, Bernard Palissy qu'il met bien au-dessus 

 des Desaix , des Kléber et de tous les hommes de 

 guerre si glorieux qu'ils soient. 



Qu'est-ce qu'une grande vie? dit Alfred de Vigny, 

 une noble pensée de la jeunesse exécutée dans l'âge mur. 

 Après quelques considérations tirées de l'influence 

 des grands hommes sur la société, l'auteur arrive à la 

 glorification de l'art de l'agriculture dans la personne 

 de Charles Caleraard de la Fayette. 



Ses œuvres, dit-il, sont un exemple de ténacité sans 

 défaillance au service d'une même cause ; sa vie si pleine, 

 si respectée, est un dévouement continu. Il songe moins 

 à sa renommée qu'au bien à faire, au progrès à réaliser. 

 Était-il donc besoin, dit le panégyriste, de sortir de 

 cette province pour aller chercher de tels exemples, et 

 parmi les illustres enfants de l'Anjou, ne s'en présenle- 

 t-il pas un, remarquable entre tous, supérieur au plus 

 grand nombre, notre président d'honneur lui-même, 

 tant de fois vainqueur et couronné dans nos comices ? 

 Mais il est de ces portraits, dit-il, qu'un pinceau sans 

 expérience n'ose tenter de reproduire, et d'un ton de 

 modestie craintive, doutant de ses forces, et se reIran- 

 chant derrière l'insuffisance de l'éloge, il semble dire 

 avec Boileau, dans son épître à Louis XIV : 



Et dans ce haut éclat où tu te viens offrir, 

 Touchant à tes lauriers je crains de les flétrir. 



