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année, jusqu'à dix mille exemplaires : quelle publica- 

 tion jouit d'une pareille faveur? Qui dira les leçons ren- 

 fermées dans le cours de cette simple historiette ? 

 quels conseils, quelle morale pratique ! avec quelle 

 grâce, quel charme naturel, l'action se déroule et marche 

 au but! Dès la première ligne on y lit ces aphorismes 

 qu'il faudrait écrire en lettres d'or sur la porte de cha- 

 que ferme : 



Le fumier est le trésor du cultivateur. 



Sans fumier pas d'agriculture. 



Qui fait le dégoûté devant un fumier bien troussé, bien juteux, 

 n'est pas digne de manger du pain. 



C'est du fumier que naît le pain. 



Qu'est-ce donc que l'histoire de Petit-Pierre? 



— C'est un enfant du village de Varennes, au pays de 

 Velay, appartenant à une famille peu aisée : son père 

 vient de se casser la jambe et la misère arrive bientôt 

 sous le toit domestique. Pierre a douze ans, il est 

 maigre et chétif, mais intelligent, studieux, réfléchi: le 

 curé qui lui a donné des leçons et qui a su l'apprécier 

 lui lègue, en mourant, sa bibliothèque où se trouvent, 

 au milieu d'ouvrages de piété, le calendrier du bon cul- 

 tivateur de Mathieu Dombasle, la collection de l'ama- 

 nach agricole de la Haute-Loire, le bulletin agronomi- 

 que, etc., voilà de quoi occuper notre intéressant ami 

 pendant les mauvais jours et les longues soirées d'hiver. 



Fortifié par la lecture, ayant déjà quelques connais- 

 sances acquises, il veut venir en aide à sa famille et va 

 se louer comme domestique à la foire de Loudes : sa 

 piètre mine, ses prétentions le font repousser d'abord. 



