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Je trouve dans une lettre de M. Calemard de La 

 Fayette l'énoncé fait par lui-même du but qu'il s'est 

 proposé. « Au point de vue, dit-il, de la propagation 

 des bonnes notions agronomiques, j'avais voulu entre- 

 prendre une série de lectures graduelles et graduées, 

 qui, prenant l'enfant sur les bancs de l'école, auraient 

 mené l'adulte et l'homme fait jusqu'à la pratique 

 sérieuse de la vie rurale. 



« Dix vo'umes environ auraient ainsi progressivement 

 conduit le lecteur à la difficile conquête d'un minimum 

 encore bien restreint de connaissances plus ou moins 

 techniques, indispensables à la vie intellectuelle du 

 plus grand nombre. Le Poème des Champs serait, dans 

 cet ordre d'idées, le couronnement de mon édifice. 

 Mais je sens trop combien le peu qui est déjà fait est 

 insuffisant, et, d'ailleurs, il reste encore beaucoup à 

 faire même pour le cadre si restreint et si incomplet 

 où j'avais voulu me renfermer. » 



Quatre volumes sont parus; le cinquième devra l'être 

 lorsque la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers 

 ■décernera le prix du concours qu'elle vient d'ouvrir sur 

 l'invitation du Conseil général de Maine et Loire. 



C'est l'étude sérieuse, quoique brève s'il est possible, 

 des quatre ouvrages agricoles de M. de La Fayette qui 

 fera le fond de notre discours. 



Petit-Pierre ou le Bon cultivateur est la base de ce 

 monument écrit. Ce petit livre, publié il y a sept ou 

 huit ans, introduit dans les écoles rurales avec l'auto- 

 risation du Ministre de l'Instruction publique, se réim- 

 prime chaque année à dix mille exemplaires. Vous le 



