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« — ç a dépend du temps, ça dépend de leur âge et 

 de leur santé. Quand les jeunes étaient tout petits, je 

 mettais une pincée de soufre dans leur soupe au lait. 

 Ça les préserve de plusieurs maladies, comme les chiens. 

 Quand ils digèrent mal leur lait, on le coupe avec un 

 peu d'eau tiède et on y mélange un œuf bien battu. Si 

 la maladie dure trop longtemps, on leur fait avaler l'œuf 

 seul et sans le faire cuire; ou encore on frotte le fond 

 de leur auge avec de la craie rouge, ou encore on y 

 met un peu d'amidon. Tous ces remçdes sont également 

 bons pour les veaux, pour les agneaux, pour les por- 

 celets et même pour les poulains. » 



Quels soins délicats le jeune porcher n'a-t-il pas pour 

 les brebis! Aussi son historien nous apprend qu'il sauva 

 son troupeau de la pourriture, « une mauvaise maladie 

 des bêles à laine qui, dans certains pays, détruit la 

 moitié des troupeaux, quelquefois davantage, ruine en 

 deux mois des villages entiers. » 



Mais tout cela ne sauva pas notre ami d'une terrible 

 épreuve. La Noël arriva et c'est à cette époque que 

 finissent en beaucoup d'endroits les engagements des 

 domestiques. Le père Martin avait coutume de ne con- 

 server l'hiver que le grand bouvier, le patureur , et 

 congédiait tout son monde le lendemain de la Noël. 

 Petit-Pierre dut quitter la ferme. 



Seul en chemin, conduisant les brebis qu'il avait 

 achetées de ses deniers, il regagnait tristement la 

 cabane délabrée du père Loubin, où il allait pourtant 

 retrouver la mère et les frérots, mais il songeait aussi 

 à la gêne qui allait peser sur tous maintenant qu'il ne 

 gagnerait plus sa tourte chaque semaine. 



