- 407 — 



L'hiver fut bien dur cette année-là : « grand froid, 

 grandes gelées, grandes neiges. » M. Galemard de La 

 Fayette a ici trois pages d'un style saisissant que ne 

 désavouerait pas Victor Hugo lui-même, que la tem- 

 pête de neige a si magistralement inspiré ces derniers 

 temps. . 



Des industries de Petit-Pierre durant le rude hiver, 

 nous ne dirons rien si ce n'est qu'il fut ingénieux de 

 toute façon, pour subvenir aux besoins de la famille, 

 jusqu'à ce que vaincu par la force des choses, il se vit 

 forcé de vendre les brebis qu'il espérait conserver jus- 

 qu'au printemps. Il partait pour accomplir son sacrifice 

 lorsque le piéton vint l'avertir qu'on l'attendait à Fon- 

 tanes. Bien vite les brebis sont rentrées et voilà notre 

 ami en train de gagner rapidement la ferme du père 

 Martin. 



Le pâtureur avait fait des siennes au cabaret et s'était 

 ensuite cassé le bras en tombant dans une fondrière. 

 C'était alors que Jeannette avait songé au petit porcher 

 pour remplacer le grand bouvier pendant le reste de la 

 saison. 



Le voilà bouvier. C'est un grand pas de fait. « Au 

 bout d'un mois, dit l'historien, les animaux du père 

 Martin faisaient l'envie de tout le village et l'orgueil de 

 leur maître ; et le maître avouait que ce Petit-Pierre 

 était un homme rare. 



« Ma foi! disait le bon fermier, je lui laisse à peu 

 près tout gouverner à sa guise, et je ne m'en trouve pas 

 plus mal. Il se fait bien quelques frais de plus pour les 

 bestiaux depuis qu'il est là ; mais il y a aussi plus de 

 profit. La laiterie produit en abondance. Les veaux que 



