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je vendais autrefois vingt-cinq francs, je les vends qua- 

 rante. Le dernier dont Petit-Pierre a pu s'occuper 

 depuis un mois et demi, le boucher m'en a offert hier 

 soixante francs, et je l'ai gardé. La vache que j'achevais 

 d'engraisser a plus gagné dans un seul mois que dans 

 tout le reste de l'hiver : par exemple elle mange beau- 

 coup. Surtout il se consomme terriblement de sel 

 depuis quelque temps; mais Petit-Pierre prétend que 

 le fumier en vaudra le double, et que le fumier seul 

 paie la dépense qu'on fait de plus : je laisse faire. 



« Tout en disant cela, le père Martin parcourait avec 

 un voisin son étable, et faisait admirer en détail la 

 beauté, la santé, l'embonpoint de chaque animal. 



« Petit-Pierre ne donnerait pas son secret? reprit le 

 voisin fortement intrigué, et qui eût été très-désireux 

 de voir d'aussi belles choses chez lui. 



« — Mon secret ! dit Petit-Pierre qui arrivait en ce 

 moment; il n'y a pas de secret, ou plutôt il y en a plu- 

 sieurs, il y en a beaucoup ; et il avait déjà pris une 

 étrille, et tout en parlant il étrillait sa vache à l'engrais. 

 Un secret, en voilà un d'abord, ajouta-t-il en montrant 

 l'étrille. On s'imagine qu'il n'y a que les chevaux qui 

 aient besoin d'être pansés. Mais quand on voit les vaches 

 user leur poil en se frottant contre les murs ou lés 

 piliers de l'étable, c'est bien preuve qu'elles ont grand 

 besoin d'être nettoyées, brossées, débarrassées de toutes 

 les ordures qui leur donnent des démangeaisons. Vous 

 allez voir maintenant comme celle-ci va manger tran- 

 quillement. 



« Et, en effet, la vache, dont le regard semblait 

 sourire d'aise au petit bouvier, attaqua lestement son 

 fourrage, qui était du fourrage choisi. 



