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Puis, « le soir venu, ajoute l'écrivain, ils laissèrent 

 pour quelques instants les convives à leur gaieté 

 bruyante, et allèrent ensemble se promener sous les 

 saules. 



« La nuit était charmante, une de ces belles nuits des 

 derniers beaux jours de l'automne. Les étoiles bril- 

 laient dans le ciel le plus pur. Quelques petits oiseaux 

 voletaient encore, avec un joli petit ramage, dans les 

 branches qui laissaient de temps en temps tomber, au 

 souffle à peine éveillé du soir, leurs feuilles les plus 

 mûres. Les ruisseaux, en courant d'une prairie à l'autre, 

 échangeaient gaiement leur rapide caquetage. Tout cela 

 était plein d'un calme et d'une douceur infinis. 



« Petit-Pierre et Jeannette s'assirent bientôt sur un 

 vieux tronc couvert de mousse ; puis la gracieuse 

 paysanne, tombant à genoux sur le gazon et rompant un 

 long silence, dit à son jeune époux : 



« Pierre, je suis heureuse ! Pierre, que Dieu est 

 bon!... remercions-le ensemble, et priez avec moi pour 

 mon père, pour vos parents et pour nous deux. » 



La Prime d'honneur est le deuxième ouvrage de cette 

 série de livres agricoles. C'est, à proprement parler, un 

 roman. Il ne s'adresse pas comme Petit-Pierre ou le 

 Bon cultivateur aux enfants des écoles rurales, aussi la 

 partie technique, considérablement amoindrie, a-t elle 

 cédé le pas au récit, fort attrayant d'ailleurs, qui lui sert 

 de cadre. L'auteur s'est proposé d'atteindre une cer- 

 taine classe de gens sans livres, insouciants, sans pas- 

 sion connue, sans culture intellectuelle, et de les ame- 

 ner, s'il était possible, au moyen d'une histoire habile- 



