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« La mort ne fait pas banqueroute à la vie. Le bon 

 Dieu payera certainement ses dettes. 



« Je ne sais pas si mon père, et le père de mon père 

 et d'autres avant lui, je ne sais pas si ces pâtres, qui 

 tous avaient su lire, avaient pris cela *dans un livre ou 

 si l'un d'eux l'avait trouvé dans sa tête, mais la première 

 fois qu'on me Fa dit, cela m'a paru bon, sage, con- 

 forme à l'Évangile. J'en ai fait ma philosophie, comme 

 on dit parmi les savants, une philosophie de berger. 



« Voilà comment, tout en sachant, Dieu merci, lire, 

 écrire et compter, et quelqu'autre petite chose encore, 

 sans regret, sans hésitation même, et, croyant en valoir 

 un autre, j'ai été pâtre comme mon père, — bon pâtre, 

 je le crois. 



« A vingt ans je suis parti pour l'armée. J'ai fait mon 

 service comme je devais le faire. D'abord caporal, puis 

 sergent, j'aurais pu aussi bien qu'un autre devenir 

 officier. La paix est venue. Moi qui n'avais pas d'opinion 

 politique et qui en servant sous un chej quel qu'il fût, 

 ne voulais me donner qu'à la France, j'ai accepté mon 

 congé sans grand déplaisir. J'ai revu avec joie le pays. 

 J'ai repris ma veste de pâtre, ma vie en plein air ; et la 

 vie a passé. Du service militaire j'avais rapporté quel- 

 ques souvenirs et pas mal d'expérience. C'était quelque 

 chose. » 



Huit cents pieds d'arbres âgés de soixante ans, que le 

 vieux pâtre avait plantés jadis sur une terre délaissée, 

 avant même de se rendre à l'armée, vendus maintenant 

 cinquante francs la pièce, produisent quarante mille 

 francs, sur lesquels on prélève les vingt-trois mille 

 réclamés par Mangefer, et les dix-sept mille restant 



