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A voir ces trois fragments de forme inégale, Petit- 

 Pierre, la Prime 'd'honneur et l'Agriculture progressive, 

 auprès desquels se retrouve sans s'y adapter encore le 

 Poème des Champs, on se croirait volontiers dans les 

 plaines de la Grèce ou de l'Italie , en présence de ces 

 ruines que le soc met subitement au jour, débris épars, 

 tronçons dispersés, que la science est seule capable de 

 restituer à la place qu'ils occupaient. 



Cette année même la Revue de l'Anjou rendait justice 

 au Poème des Champs, ce n'est donc pas sans crainte 

 que j'aborde cette tâche après un écrivain dont je n'ai 

 ni l'expérience ni le talent. Il est vrai qu'au-dessus de 

 lui je rencontre l'Académie française qui, elle aussi, 

 s'est occupée de ce livre il y a bientôt huit ans, et l'a 

 couronné du prix Monthyon. Or, devant un pareil pa- 

 tronage, il faut tout craindre ou tout oser. 



Jusqu'ici l'agronome, l'homme honnête, non moins 

 préoccupé des progrès de l'agriculture que du bien-être 

 des populations rurales, s'est maintes fois révélé dans 

 les ouvrages que nous venons de parcourir ; mainte- 

 nant, plus que jamais, le poète et le chrétien vont nous 

 apparaître sous cet air modeste et toujours bon qui fait 

 trouver tout d'abord si sympathique le beau talent de 

 M, de La Fayette. 



toi, qui vis et meurs où le ciel le voulut* 

 Aine de la patrie, ô laboureur, salut ! 



A vous salut aussi, vallons, plaines, montagnes, 

 Foyers de toute vie épars dans les campagnes, 

 Salut, tièdes guérets qui couvez un trésor ! 

 Salut, terre d'amour d'où jaillit l'épi d'or ! 



C'est vous, cœurs et sillons où germe l'espérance, 

 Vous que je veux chanter, car c'est chanter la France ! 



