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de mon modèle avec plus de sûreté je l'ai fait parler 

 tant de fois lui-même? Je n'ajouterai rien sur sa vie, 

 car vous l'avez deviné, Messieurs, c'est bien plutôt 

 l'éloge de l'agronome, de l'homme des champs que j'ai 

 voulu faire ici, qu'un éloge biographique; et, d'ailleurs, 

 la biographie proprement dite n'a rien à voir dans ce 

 concours. Je ne puis pourtant pas me dispenser de 

 céder une fois encore la parole à M. Victor Rendu, ins- 

 pecteur général de l'agriculture, qui a écrit sur les 

 défrichements de Sénilhac des pages trop importantes 

 pour être passées sous silence quand il s'agit de M. de 

 La Fayette : 



« Lorsque le gouvernement annonce sa résolution de 

 tirer parti des terres incultes dont l'étendue attriste en- 

 core une si grande partie du sol de la France, il n'est 

 peut-être pas sans intérêt de voir ce qu'ont fait, dans 

 certaines circonstances analogues, des hommes intelli- 

 gents, animés d'un véritable amour pour leur pays. Je 

 ne connais, à cet égard, aucun exemple plus remar- 

 quable à citer que les travaux accomplis depuis quel- 

 ques années aux environs du Puy, dans la Haute-Loire, 

 par M. Charles Calemard de La Fayette. 



« Sa propriété de Sénilhac, à côté de terres d'allu- 

 vion de bonne qualité, offre, sur les hauteurs, de nom- 

 breuses étendues de terres qu'on avait toujours regardées 

 comme impropres à la culture, tant la couche arable 

 était superficielle, encombrée de roches,, et semblait 

 opposer un obstacle invincible aux instruments ; M. Ca- 

 lemard de La Fayette a prouvé que c'était là un étrange 

 préjugé, et que ces terres vaines ou buges, souvent cal- 

 caires ou d'origine volcanique, réputées de nulle valeur, 



