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pouvaient payer utilement les avances qui Leur étaient 

 faites avec intelligence. 



« Son premier soin a été de débarrasser les buges des 

 pierres et des roches qui les encombraient ; en un mot, 

 de procéder à l'épierrement et au défoncement. A l'aide 

 d'un vigoureux bêchage où la pioche , le pic et le 

 bident, instruments parfaitement appropriés aux sols 

 pierreux, ont joué un grand rôle, la couche arable, dès 

 ce premier travail, a. doublé de profondeur, elle a été 

 comme drainée, partout où le tuf scellé du sous-sol a 

 été rompu, et a ouvert aux eaux un écoulement facile 

 dans une couche souterraine plus perméable ; l'amé- 

 lioration foncière a été complète, là surtout où l'on a 

 été assez heureux pour ramener à la surface des veines 

 de marne ou de terre volcanique qui, soustraites à l'ac- 

 tion de l'atmosphère, restaient enfouies sans bénéfice 

 pour la végétation. 



« C'est donc par le défoncement que le propriétaire 

 est arrivé au défrichement de ses terres vaines ; il em- 

 ploie la bêche concurremment avec la pioche comme le 

 moyen le plus économique d'atteindre son but. Pour 

 mener son œuvre à bien, il avait le choix entre deux 

 procédés bien connus : le travail à la journée et le tra- 

 vail à la tâche. Mais le premier convertit le propriétaire 

 en un véritable esclave qui ne peut perdre un seul ins- 

 tant de vue les ouvriers, servitude odieuse à tous et 

 presque toujours inefficace dans ses résultats ; le second 

 semble, à première vue, laisser plus de liberté au pro- 

 priétaire ; mais si celui-ci ne surveille pas fréquemment 

 ses travaux il risque fort de n'avoir qu'une ébauche au 

 lieu d'une opération sérieuse et définitive. Gomme tant 



