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d'autres, M. Calemard de La Fayette adopta d'abord le 

 travail à la tâche, pour la conversion de ses terres vaines 

 en terres arables, mais il ne tarda pas à s'apercevoir 

 que chaque fois qu'il quittait ses chantiers , la pioche 

 devenait paresseuse, elle ne descendait plus qu'à 18 ou 

 20 centimètres, et quand ses ouvriers rencontraient un 

 sous-sol pavé de roches, ils se gardaient bien de l'enta- 

 mer, le bident courait dessus. C'était là un grave 

 inconvénient, car, par ce labeur frauduleux, le sol, 

 imparfaitement et inégalement fouillé, restait sous l'in- 

 fluence de son vice originel : le peu d'épaisseur de la 

 couche arable le laissait exposé, tour à tour, aux effets 

 désastreux de la sécheresse ou de l'humidité, il était 

 condamné à ne porter ni luzerne ni sainfoin, tout au 

 plus de chétives récoltes de trèfle. 



« Le problème qu'il s'agissait de résoudre était celui- 

 ci : intéresser l'ouvrier à faire aussi bien en l'absence 

 du propriétaire que si celui-ci l'eût surveillé sans re- 

 lâche; en d'autres termes, amener l'ouvrier à travailler 

 aussi consciencieusement que s'il se fût agi de son propre 

 patrimoine : on sait que dans ce cas il n'épargne ni 

 soins ni sueurs. 



« Nécessité d'industrie est mère, dit le proverbe. 

 M. de La Fayette eut l'idée de payer spécialement l'ex- 

 traction des pierres du sous-sol (25 centimes par 

 charretée de pierres) ; c'était trancher le nœud gor- 

 dien ; il était évident que, par cette convention bien 

 simple, l'ouvrier n'aurait plus intérêt à épargner désor- 

 mais les roches du sous-sol dont sa pioche pourrait 

 faire justice. A partir de ce moment la cause fut gagnée. 

 Grâce à ce contrat d'une extrême simplicité, qui n'exige 



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