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centre d'un cantonnement qui, plus tard, doit consti- 

 tuer un petit domaine, autant de terrain que peut en 

 défricher une famille dans l'intervalle d'un hiver à 

 l'autre. Toutes les récoltes provenant des terres défri- 

 chées sont partagées également entre le métayer â mi- 

 fruit et le propriétaire, qui paie en outre à ce nouveau 

 preneur, au fur et à mesure de sa tâche accomplie, la 

 moitié de ce que le défoncement aurait coûté si le pro- 

 priétaire l'avait fait exécuter pour son compte, à prix 

 fait. Lorsqu'une certaine étendue de terrain a passé par 

 le défrichement, le propriétaire fait à chaque métayer 

 à mi-fruit l'avance de la semence et d'une paire de 

 vaches, en lui affermant une portion de pré sur le pied 

 de deux cents francs par hectare. L'an dernier plusieurs 

 de ces petits domaines étaient en pleine voie de créa- 

 tion. Les métayers rivalisaient à qui mieux mieux 

 d'ardeur dans ces travaux, qu'on ne croit possibles 

 qu'autant qu'on en a été témoin, et qui, une fois achevés, 

 doivent transformer de pauvres ouvriers en cultivateurs 

 ayant leur bétail, leur ferme, leurs terres, et, de plus, 

 riches de toutes les espérances que donnent des bras 

 vigoureux, et un confortable chez soi. Bientôt M. de La 

 Fayette aura sur les points extrêmes de sa propriété 

 quatre métairies de ce genre de dix à douze hectares 

 chacune, là où ne croissaient naguères ni le genêt ni 

 la bruyère des Landes. Au fur et à mesure que le tra- 

 vail, l'ordre et l'économie font prospérer une métairie, 

 le propriétaire y ajoute le vol du chapon pris sur les 

 défrichements accordés aux colons temporaires qui sont 

 partis après avoir joui de leurs deux récoltes : la part 

 qui lui revient dans le partage des fruits de ces petites 



