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devons accueillir des légendes de faits non proposés, il 

 est vrai , par l'Église comme d'une certitude absolue, 

 mais environnés d'un degré raisonnable de probabilité, 

 et accueillis d'ailleurs non-seulement par la foule, mais 

 encore par une multitude de personnes éclairées et 

 parfaitement capables de distinguer la vérité de l'erreur, 

 et après avoir cité quelques mots de Châteaubriant 

 dans son Génie du Christianisme, où l'immortel écri- 

 vain montre « le danger de toujours crier à la supersti- 

 tion, » et « combien on est près de tout croire quand 

 on ne croit rien, » il raconte la légende de Notre-Dame 

 de Liesse. Au xn e siècle ., trois chevaliers des environs 

 de Laon sont faits prisonniers par les musulmans et 

 emmenés au Caire , où ils résistent à tous les moyens 

 qu'emploie le sultan pour leur faire abjurer la religion 

 chrétienne. Leur résignation , leurs paroles et la vue 

 d'une statuette merveilleuse de la Vierge convertissent 

 à la foi la fille même du sultan et avec elle ils quittent 

 le Caire et sont transportés dans leur pays. En recon- 

 naissance , ils élevèrent un sanctuaire à Notre-Dame 

 de Liesse {Lœtitiœ, à cause de la joie de leur déli- 

 vrance). Depuis huit siècles, ce sanctuaire est un lieu de 

 pèlerinage et n'a pas cessé d'être en vénération. La 

 noble maison des Guises y fonda des établissements de 

 bienfaisance et enrichit la chapelle. Parmi les pèlerins 

 royaux qui vinrent prier à ce sanctuaire, on peut citer 

 Charles VI, Charles VII, René d'Anjou, roi de Sicile, 

 Louis XI, François I er , Henri II, Marie de Médicis , 

 Louis XIII, Louis XIV, Anne d'Autriche, Louis XV et sa 

 religieuse épouse, avec le dauphin leur fils, l'infor- 

 tunée Marie-Antoinette et plus tard sa digne fille. 



