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LE VICUS SENIOR ET LE BOURG DE L’ESVIÈRE. 
Au pied de la cité s'étend au nord et à l’ouest un 
quartier, qui offrait encore il y a quelques années, et 
avant les démolitions qui l’ont transformé, un aspect 
des plus pittoresques. Là se groupait toute la population 
marchande et ouvrière, les artisans de tous les métiers; 
chapeliers, bouchers, marchands de volailles, poëliers, 
forgerons, corroyeurs, tanneurs, orfèvres se pressaient 
dans ces rues étroites qui enserraient la cité. Tandis que 
les chanoines de la cathédrale, les chevaliers préposés à 
la garde du château et les écoliers-clercs de l’Université 
s'enfermaient dans l’intérieur des murs, les roturiers, 
que ne pouvait contenir leur étroite enceinte, venaient 
chercher protection au pied de lévêché. Des rues 
étroites, garnies de maisons de bois, s’étendaient au- 
tour d’une rue principale appelée jadis vicus senior, 
le vieux bourget par corruption Saint-Nor (aujourd’hui 
rue Saint-Laud ‘). Ce faubourg s'était bâti le long de 
l'antique voie qui, partant de la porte Angevine, se diri- 
geait vers le Mans, sur des terrains ayant appartenu en 
grande partie, dans l’origine, à des églises ou commu- 
nautés, et aliénés par elles. De là vient que la plupart des 
maisons étaient arrentées au profit de Saint-Martin, de 
1 Vicus seenor, vicus sennor, in vico seniori (titres du xr1° siècle, 
cités par M. Port, Notes sur Péan de la Tuilerie, p. 336). - 
