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réel de pénétrer en curieux dans les recoins oubliés 
d’une profession qui n’a plus d’analogue dans la société 
moderne, et la crainte de paraître outré en crayonnant 
des portraits, ou en racontant des détails inconnus aux 
travaux de pure archéologie. Pourquoi lapothicaire 
et le chirurgien-barbier, comme Janus, s’offrent-ils 
toujours avec deux faces, l’une sérieuse, l’autre plai- 
sante? C’est à Molière et à Beaumarchais qu’il faut le 
demander ; leurs railleries en ont fait des personnages 
immortels. Mais tel n’est pas le but de l'historien. Bien 
qu’il nous soit arrivé plus d’une fois de rire de bon 
cœur, tant la lecture de certains documents prêtait à 
rire, nous n'avons pas poussé la vanité jusqu’à rougir 
de ces singuliers ancêtres que l’histoire donne à la 
chirurgie contemporaine, 
« Il est bien vite fait de jeter sur la scène un pauvre 
hère en costume de Figaro, papillonnant dans sa bou- 
tique à l'enseigne des bassins pendants, et exposant à 
ses fraters une leçon de barbe et de saignée. La plai- 
santerie a des bornes. — Après tout, ces joyeux traits 
sont des effets de perpective. Leurs contemporains, qui 
vivaient dans la même cité, et qui à toute occasion 
réclamaient leurs services, ne les envisageaient pas du 
même œil que nous. Le sourire nous vient sur les lèvres, 
dès qu’on prononce le nom de l’apothicaire ou du bar- 
bier ; mais il en serait ainsi si aujourd’hui nous voyions 
passer dans la rue un Sénéchal de l’ancien régime, 
habit de velours, culotte courte, perruque poudrée, et 
larges souliers à boucles d’argent; ou encore un pro- 
cureur en lunettes vertes, se dirigeant le nez au vent 
vers le présidial, suivi d’un gratte-papier portant un 
