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un mérite auquel ses prédécesseurs ne pouvaient être 
appelés. C’est le mérite de la lutte et des difficultés. 
Saint Bernard et saint Benoît venaient dans des temps 
préparés pour leur apostolat. Sans doute le premier 
par sa fondation et le second par ses controverses et la 
reconstitution du monastère de Citeaux, ont rencontré 
une gloire d'autant plus éclatante qu’ils ne la cherchaient 
pas ; mais ils trouvaient, chacun dans son époque res- 
pective et en quelque sorte dans l’atmosphère même 
qu'ils respiraient, le soutien et l'inspiration dont ils 
avaient besoin. 
Sous ce rapport quel génie chrétien fut jamais aussi 
favorisé que saint Bernard? La soumission absolue de 
Clairvaux, qu'il avait fondé, à des règles qui s'y épa- 
nouissaient dans une sorte de jeunesse virginale, le 
caractère éminemment catholique d’une époque envi- 
ronnée du prestige des croisades ; l’exaltation de la foi 
dans tout ce qu’elle a de plus généreux, de plus fébrile 
en quelque sorte, tout venait à lui ; et les flots de sa 
brillante éloquence et de son génie individuel se 
répandaient sur l'enthousiasme et l’héroïsme de son 
siècle comme l'huile sur le feu : il n’avait qu’à paraître 
pour tout embraser. 
Louis de Blois arrivait au‘contraire au moment où la 
régénération monastique était presque impossible à 
entreprendre, précisément à l’époque où les esprits 
entraînés par la licence et l’orgueil étaient le plus 
disposés, sous l'influence de Luther et de Calvin, à lever 
le drapeau de la révolte contre les traditions les plus 
sacrées, et à tout soumettre au doute et à l'examen. 
Et nous ne parlerons pas ici des complications 
